北京时间4月11日，NBA常规赛迎来快船与开拓者的卡位战。坐镇主场的开拓者，目前战绩为40胜40负，位列西部第九，和身前的快船仅有1个胜场的差距，附加赛卡位战的竞争十分激烈。上一场客场输给马刺后，开拓者遭遇两连败，此前还不敌掘金，接连面对强敌让球队战绩受到影响。上一场对阵马刺，球队核心阿夫迪亚轰下29分6篮板6助攻，亨德森拿下20分，首发五人全部得分上双，进攻端的表现还算出色。
客场作战的快船，战绩为41胜39负，以1个胜场的优势领先开拓者，排在西部第八。在此前拿下两连胜后，快船上一场主场110-128不敌联盟第一的雷霆。这场比赛加兰缺阵，快船虽有7人得分上双，但伦纳德只得到20分，马瑟林也仅有10分入账，核心球员被限制后，球队面对强队很难拿出有效的应对办法。
这场比赛不只是附加赛的关键卡位对决，甚至有可能提前预演附加赛第二轮、争夺西部最后一张季后赛门票的较量，双方必然会拼尽全力争胜。本月初两队交手时，开拓者曾在客场114-104击败快船，结合开拓者近期的状态，此番坐拥主场优势，他们的取胜机会或许更大。ESPN预测本场比赛：快船胜率54.6%，开拓者胜率45.4%。
首节比赛，快船与开拓者便迅速进入状态，攻防两端你来我往、互不相让，很快陷入胶着的拉锯战，比分交替上升，始终没能拉开差距。可当快船换上轮换阵容后，进攻端突然陷入停滞，传球失误增多、投篮频频打铁，效率大幅下滑。开拓者抓住这个机会，凭借流畅的传切配合和精准的终结，在首节末段打出一波9-0的进攻高潮，一举建立起领先优势，首节战罢，开拓者以33-24领先快船9分，占据主动权。 次节归来，开拓者势头不减，继续火力全开，进攻端持续发力，分差一度被扩大到20分。其中，克林根和阿夫迪亚在内线表现尤为亮眼，无论是篮下强攻、补篮终结，还是造犯规走上罚球线，都打得十分轻松，在禁区内予取予求，成为开拓者扩大分差的关键。不过快船并未就此放弃，半场结束前，全队上下齐心协力，攻防两端同时发力，通过快速反击和外线零星得分，稍稍迫近了比分，半场战罢，开拓者以61-51领先快船10分。
易边再战，快船彻底找回状态，进攻端手感全面回暖，外线投射和内线突破多点开花，防守端则加强压迫，频频完成抢断和盖帽，一步步蚕食开拓者的领先优势，甚至一度成功反超比分，局势瞬间反转。但开拓者及时调整战术，稳住阵脚，通过稳扎稳打的阵地战重新拿回主动权，三节战罢，开拓者以86-84勉强领先2分，比赛悬念再度拉满。 末节决战，快船再度陷入致命得分荒，投篮手感冰凉，连续多次进攻无果，始终无法突破开拓者的防守。开拓者则抓住机会，凭借高效的进攻重新将分差扩大到两位数，随后牢牢掌控场上节奏，稳扎稳打，攻防两端不再给快船任何反扑机会，稳稳维持着领先优势。最终，开拓者以116-97大胜快船，凭借这场关键胜利，战绩成功反超快船，升至西部第8位，掌握了附加赛的主动权。
本场比赛，伦纳德20中10，得到24分8篮板5助攻，尽力了！大洛也15中8,3分11中5，砍下21分，使尽全力！但是快船的替补球员表现实在差劲，其中快船的两大新援马瑟林和加兰更是表现糟糕。马瑟林打了5分钟得到0分，加兰16中5,3分8中2，得到16分5篮板7助攻，被完爆。开拓者的阿夫迪亚打出全明星数据，19中11，罚球13中12，得到35分，克林根18分13篮板。而开拓者的替补席得分点太差，是他们赢球的原因之一！这场比赛，不仅让快船本赛季杀进季后赛失去希望，也让球队的未来失去希望。
交易发生在2月初，洛杉矶媒体突然爆出哈登离队流言，快船与骑士光速达成2换1：快船送哈登，得到加兰+1个次轮签。当时骑士媒体曝出关键细节：哈登主动希望续约快船，可管理层压根没意向，执意将其送走，理由无非是嫌弃36岁的哈登“老了”，不如26岁的加兰年轻有潜力。加兰因伤直到3月才复出，代表快船出战17场比赛 ，场均20.4分2.2篮板6.4助攻，3分命中率45.8%，投篮命中率48.9%，高效数据让不少球迷惊呼“快船赌对了”，看似与伦纳德互补，能持球、能提速、能投射，完美适配快船体系。
可剥开数据的外衣，加兰不过是个依附巨星的“数据混子”，加兰与伦纳德同场246分钟，快船百回合净胜19.5分；搭配德里克・琼斯的防守，百回合赢17分；搭配大洛的三分牵制，赢19.1分；四人组同场172分钟，净胜18分。说白了，加兰的高效全是伦纳德的牵制力、琼斯的防守、大洛的空间堆出来的，离开这些队友，他立刻原形毕露。
加兰只会“蹭数据”，没有独立带队能力，更没有防守价值，纯粹是伦纳德光环下的“装饰品”。比数据造假更让人失望的，是加兰毫无赢球欲望的比赛态度。防守端的漏洞更是灾难性，加兰早已是联盟公认的防守漏勺，如今在快船被无限放大：之前对阵开拓者，老霍勒迪在他面前轰下30分，此役，阿夫迪亚面对加兰随意造杀伤、砍分。
上赛季季后赛数据更刺眼：加兰在场时骑士净效率-6.0，不在场时+20.7，On-Off值-26.7，防守差值-26.1——他在场骑士百回合丢129分，不在场仅丢102.9分。这样的防守水准，常规赛都被对手点名打爆，到了肉搏为主的附加赛、季后赛，只会成为球队的致命软肋。
快船管理层当初嫌弃哈登老，可哈登即便36岁，依旧是联盟少有的能兜底下限的控卫：吨位与对抗让对手不敢轻易点名单打，组织能力能稳住节奏，打弱队更是手拿把掐。反观加兰，年轻10岁又如何？只会锦上添花，绝不雪中送炭，进个三分就以为拯救世界，回头球队依旧落后十几分。更致命的是，加兰还剩2年8700万的大合同，高薪低能的防守黑洞，直接锁死快船未来两年的薪资空间。
如今快船的困境一目了然：输掉关键这一战后，明天又要打勇士，而开拓者则打国王，快船基本锁定西部第九，附加赛打勇士根本没有胜算，加兰的防守漏洞让球队毫无晋级季后赛的可能。而伦纳德亲眼看着队友一个个离开，自己拼尽全力带队去赢球，被队友的懒散和漏洞一次次葬送，失望情绪早已累积到顶点。作为快船唯一的核心，伦纳德在今年夏季肯定会选择离开。
